Türkiye Merkez Bankası Başkanı’nın aylar süren çöküşü

Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan‘ın Hafize Gaye Erkan’a yönelik güveni son ana kadar neredeyse hiç sarsılmadı. Lakin Maliye Bakanı Mehmet Şimşek benzeri yaklaşık 1,1 trilyon dolarlık ekonomiyi “düzeltme” misyonunda olan diğer “ağır topların” itimadını kaybetmiş olması onun felaketini getirdi.

Bloomberg’in aktardığına göre, İsimlerinin açıklanmasını istemeyen ve tartışmalar hakkında bilgi sahibi şahıslar, Erkan’ın çalışanıyla yaşadığı çatışmaların akabinde yaklaşık sekiz aylık görev müddetinin sona ermesinin başarısızlıkla sonuçlanan bir güç oyununun sonucu olduğunu söyledi. 

 yaklaşık on yılını Goldman Sachs Group Inc. şirketinde geçiren Türkiye’nin ilk bayan merkez bankası başkanı, bunu “büyük bir karakter suikastı kampanyası” olarak gördüğünü ve ailesi ile küçük çocuğunu korumak için istifa ettiğini söyledi.

Erdoğan’ın geçtiğimiz mayıs ayında yeniden seçilmesinin akabinde Erkan’ın -Şimşek’le birlikte klâsik siyasetlere dönüşün ortasında- övgülere mazhar olması, bir ödemeler istikrarı krizini ve potansiyel olarak sistemsiz bir para ünitesi devalüasyonu riskini ortadan kaldırdı.

Ancak perde arkasında, Erdoğan tarafından atanan teknokratlar grubunun arasında göreve başladıktan lakin birkaç ay sonra çatlaklar göstermeye başladığı belirtiliyor.

LinkedIn profiline göre, 20 yılı aşkın bir süre ABD’de yaşayan ve Princeton Üniversitesi’nde finans mühendisliği ve uygulamalı matematik alanında doktora yapan Erkan, geçtiğimiz Haziran ayında Türkiye’ye döndüğünde ülkesindeki pek çok kişi için tanınmayan birisiydi.

Erkan, First Republic Bank’ta yaklaşık sekiz yıl çalıştıktan sonra Türkiye’deki misyonuna başladı; yaklaşık altı ay bu bankanın eş başkanlığını yürüttü ve akabinde birkaç ay New York merkezli ticari gayrimenkul kredisi veren Greystone’un icra kurulu başkanlığını yaptı.

Atanmasının üzerinden iki hafta geçmeden Türkiye’nin en uzun nakdî sıkılaştırma süreçlerinden birini başlattı.

Fiyatlar yukarı doğru spiral çizmeye devam etti lakin siyasetçiler artık Erkan’dan önce sıkça rastlanan düşük faiz oranlarının enflasyonu düzelteceği hülyasına kapılmıyordu. Bu süreçte döviz piyasasına kapalı müdahaleler devam etse de brüt döviz rezervleri Erkan’ın göreve gelmesinden bu yana yüzde 50’den fazla arttı

Merkez Bankası verilerine göre, Erkan’ın vazifede olduğu süre boyunca yabancı yatırımcılar devlet tahvili ve Türk pay senetlerinden net 5,3 milyar dolar satın aldı. Borsa İstanbul 100 endeksi bu periyotta yüzde 60’tan fazla yükseldi.

Yatırımcı güveni güçlendi fakat hükümet içindeki birtakım bireyler için tansiyon tırmanmaya başlamıştı bile. Kimilerine göre Erkan kamuoyunda algılandığı benzeri bir teknokrat değildi.

Bu bireyler, Erkan’ın göreve başladıktan birkaç ay sonra, daha önce bakanlar yahut hükümet yetkilileri için çalışmış bireyleri seçerek siyasi açıdan bilgili bir danışman ekibi oluşturmaya başladığını söyledi.

İnsanlar, Merkez Bankası’nın aralık ayında yerel bir gazeteye verdiği ilk mülakatın, Erkan’ın gayelerini doğruladığını söylediler. Bu röportajda Erkan, siyasetin aslında gereğince sıkı olduğunu söyleyerek bir kere daha “güvercin bir ton” takınmış görünüyordu. Bu yorum, faiz belirleme komitesinin birtakım üyelerinin, Başkan’ın Erdoğan’a daha sempatik görünmek istediğini ve erken bir gevşeme döngüsü başlatabileceğini düşünmesine yol açtı.

Diğer insanlar ise tamamen öteki bir şeye odaklandı. Röportajda Erkan, İstanbul’da ev alamadığını ve ailesinin yanına taşınmak zorunda kaldığını söylerken, fiyatların neden düşmediğini de sorguladı. Finanstan milyonlar kazanan birinin şikayetlerine inanmayan Türkler arasında bu sözler sosyal medyada viral oldu.

Resmi kayıtlara göre, Erkan, 2023’te, ayrıldıktan yaklaşık bir buçuk yıl sonra iflas eden ABD’nin bölgesel kredi kuruluşu First Republic Bank’tan ayrıldığında, 23 milyon dolardan fazla parayla ayrılmıştı .

Bazı hükümet üyeleri için Erkan’ın konut fiyatlarıyla ilgili yorumu fazla siyasi ve ekonomi idaresinin yansıtmak istediği teknokrat imajıyla çelişkili olarak yorumlandı.

Faiz belirleyen Para Siyaseti Kurulu içindeki tansiyon ocak ayında Erkan’ın yatırımcı toplantıları için New York’a gitmesi ve Erdoğan’ın ekonomi ekibini değiştirmesinden bu yana Merkez Bankası tarafından düzenlenen ilk toplantı olmasıyla doruğa çıktı.

Edinilen bilgiye göre, Erkan başlangıçta diğer başkan yardımcılarını seyahate götürmek istemedi. Sonunda PPK üyeleri Fatih Karahan ve Cevdet Akçay kendisine eşlik etti. Yatırımcı münasebetlerinden sorumlu yardımcısı Hatice Karahan ise seyahatte yoktu.

JPMorgan Chase & Co. şirketinin genel merkezinde düzenlenen etkinlik, kimilerinin karışık iletiler olarak nitelendirdiği, Erkan’ın ocak ayına kadar faiz artırımlarına son verileceğinin sinyalini vermesiyle sonuçlandı. 

Bu durum Erkan’ın üç hafta sonra görevden ayrılmasına taban hazırladı.

Yatırımcı görüşmelerini tamamladıktan sonra Erkan 10 gün daha Türkiye’ye dönmedi ve yerine bir başkan vekili atamadan seyahatini neredeyse bir aya uzattı.

Erkan ABD’deyken, yerel bir gazetenin Erkan’ın ailesinin Merkez Bankası’nın işlerinde rol oynadığına dair iddiaları yayınlamasıyla ülkede bir skandal patlak verdi.

Konuyla ilgili o periyotta Bloomberg’e konuşan birtakım isimler, Erkan’ın babasının bankada daima bir varlık gösterdiğini ve kurumda resmi bir rolü olmamasına karşın bankanın işlerine – bilhassa de işçi kararlarına – dahil olduğunu doğruladıklarını söyledi. 

Erkan’ın babası İstanbul Sanayi Odası’ndaki bir toplantı da dahil olmak üzere sık sık iş aktifliklerine katılıyordu. Bu bireyler, Şimşek’in de Erkan’ın bu iştiraki karşısında şaşıranlar arasında olduğunu söyledi.

İddiaların ortaya çıkmasından günler sonra Erkan iddiaları reddetti ve yasal yollara başvuracağını söyledi. X’te yaptığı açıklamada Erkan, yatırımcılarla daha fazla görüşme yapmak üzere ABD’de olduğunu söyledi.

Bu noktada, ocak ayındaki siyaset toplantısına bir haftadan az bir süre kaldı ve faiz kararlarının öncesinde iletişim kesintisi yaşandı.

Kaynaklar, savların ve Erkan’ın ABD’ye yaptığı uzun ziyaretin, para siyaseti açısından çok önemli tartışmaların olduğu süreci sekteye uğrattığını söyledi.

Geçen ay siyaset yapıcıların olağanda faiz oranlarını tartışacağı hafta, bunun yerine PPK üyeleri ve Erkan arasında son olaylar üzerine yapılan çok sayıda tartışmayla geçti. Şimşek arabuluculuk yapmak amacıyla bu toplantıların kimilerine katıldı.

Erkan ve Şimşek arasında da tansiyon giderek yükseliyordu. Şimşek ve diğer siyaset yapıcılar bu tansiyonun merkez bankasının güvenilirliğini ve prestijini sorgulatacağından giderek daha fazla tasa duymaya başladılar. Kaynaklar, maliye bakanının sonunda Erdoğan’a durumu anlattığını ve cumhurbaşkanından Erkan’ı görevden almasını istediğini söyledi.

Başlangıçta plan, para siyasetini çok fazla sıkılaştırdığı için Erkan’dan evvelki üç kişiyi görevden alan Erdoğan’ın tasarladığı yeni bir siyaset atılımı algısından kaçınmak için önümüzdeki ay yapılacak yerel seçimlere kadar beklemekti.

Son bundan daha erken geldi.

Erkan Cuma günü gece yarısından kısa bir süre önce “görevden affını” istediğini açıkladı. Stler sonra yayınlanan bir Cumhurbaşkanlığı kararında Erdoğan’ın onu “görevden aldığı” belirtildi.